掘突请卫侯先行，自己则调转车头，重新回到镐京，在离城二十里的地方，分两处安营扎寨。他派人去打听秦国和晋国起兵的消息。探子回来报告说：“西角上金鼓齐鸣，车声轰鸣，绣旗上大大地写着‘秦’字。” 武公说：“秦国虽然爵位只是附庸，但他们习惯了戎人的风俗，士兵勇猛善战，是犬戎所畏惧的。” 话还没说完，北路的探子又来报告：“晋国的军队也到了，已经在北门扎下营寨。” 武公大喜道：“两国的军队都来了，大事可成了！” 随即派人去与秦国和晋国的国君互通消息。
不一会儿，两国的国君都来到了武公的营中，彼此相互问候。两国国君看到掘突全身穿着白色的丧服，便问：“这位是谁？” 武公介绍说：“这是郑世子。” 接着，他将郑伯战死以及幽王被杀的事情，详细地讲述了一遍。两国国君听后，叹息不已。武公说：“老夫年迈无知，只是作为臣子，义不容辞，才勉强来到这里。要扫荡这些蛮夷，还得依靠大国的力量。现在我们该如何制定计策呢？”
秦襄公说：“犬戎的目的，不过是抢掠财物和美女罢了。他们以为我们的军队刚刚到达，必定不会防备。今夜三更，我们应该分兵从东南北三个方向攻打。唯独留下西门，给他们一条退路。再让郑世子在那里设下伏兵，等他们出逃的时候，从后面追击，必定能大获全胜。” 武公称赞道：“这个计策非常好！”
话分两头。再说申侯在城中得知四国的军队已经到达，心中十分高兴。于是，他与小周公咺秘密商议：“只等他们攻城，我们在这里打开城门接应。” 申侯还劝说戎主，先派右先锋孛丁分兵押送宝货金缯回国，以削弱戎兵的势力；又让左先锋满也速率领全部兵马出城迎敌。犬戎主以为申侯是在为他着想，一一听从了他的建议。
却说满也速在东门之外扎营，正好与卫国的军队对峙，双方约定第二天交战。没想到，三更之后，卫国的军队偷袭了满也速的大寨。满也速急忙提刀上马，迎战敌人。无奈戎兵四处逃窜，他双拳难敌四手，难以支撑，只得跟着一起逃跑。
这时，三路诸侯呐喊着攻城。忽然，城门大开，三路军马一拥而入，城中毫无抵抗之力。这正是申侯的计策。戎主在睡梦中惊醒，跨上划马，径直从西城逃出，身边只剩下不到几百人。又遇到郑世子掘突拦住厮杀。正在危急之时，满也速收拾败兵赶到，双方混战一场，戎主才得以脱身。掘突不敢穷追，入城与诸侯相见，此时天色正好大亮。褒姒来不及跟随戎主出逃，便上吊自杀了。胡曾先生有诗感叹道：“锦绣围中称国母，腥膻队里作番婆，到头不免投缳苦，争似为妃快乐多！”
申侯大摆筵席，款待四路前来勤王的诸侯。宴席之上，坐在首席的卫武公突然放下手中的筷子，站起身来，对着诸侯们说道：“如今国君身亡，国家破败，这哪里是臣子们饮酒作乐的时候呢？” 众人听闻，纷纷起身，整齐地拱手站立，说道：“我等愿意聆听您的教诲。” 武公接着说道：“国家不能一日没有君主，如今原来的太子在申国，我们应该拥戴他登上王位。各位觉得怎么样？” 秦襄公率先回应：“君侯这番话，真是顺应了文王、武王、成王、康王的在天之灵啊。” 郑世子掘突也表态：“我没有立下什么功劳，在迎立太子这件事上，愿意尽一份微薄之力，以此完成先父司徒的遗愿。” 武公听后十分高兴，举起酒杯向掘突表示慰劳。于是，众人在宴席上起草了表章，还准备好了天子的车驾。各国诸侯都表示愿意派兵相助，掘突却说道：“此次并非去打仗，何必带那么多人马？用我自己的军队就足够了。” 申侯也说道：“我国有三百辆兵车，愿意为你们带路。” 第二天，掘突便前往申国，迎接太子宜臼回来继承王位。
此时的宜臼在申国，整日忧心忡忡，不知道国舅申侯前去勤王，是凶是吉。突然有人来报，说郑世子带着国舅申侯以及诸侯们联名的表章，前来迎接他回京城，他心中不禁吃了一惊。展开表章一看，才知道幽王已经被犬戎杀害，念及父子之情，宜臼忍不住放声大哭。掘突上奏说：“太子应当以国家社稷为重，希望您早日登上王位，以安抚民心。” 宜臼无奈地说：“如今我在天下人面前背负了不孝的名声！事已至此，也只能起程了。” 没过几天，宜臼便到了镐京。周公提前进入城中，打扫宫殿。国舅申侯带领着卫、晋、秦三国诸侯，以及郑世子和一班在朝的文武官员，出城三十里迎接。他们选定吉日，恭请宜臼进城。宜臼看到宫室残破不堪，心中一阵凄凉，忍不住流下泪来。当下，他先去拜见了申侯，向他禀明情况。然后穿上天子的礼服，戴上冕冠，前往宗庙祭祀，正式登上王位，这就是周平王。
平王登上大殿，众诸侯和百官纷纷上前朝贺。朝贺仪式结束后，平王宣申伯上殿，对他说：“朕原本是被废弃之人，如今能够继承宗庙社稷，这全都是国舅您的功劳啊。” 于是，平王要晋封申伯为申公。申伯推辞说：“国家赏罚不明，政事不清，镐京能够失而复得，这是众诸侯勤王的功劳。我没能制止犬戎的入侵，致使先王蒙难，我罪该万死，哪里还敢接受赏赐呢？” 申伯坚决推辞了三次，平王只好让他恢复侯爵。
这时，卫武公又上奏说：“褒姒母子依仗宠爱，扰乱伦理纲常，虢石父、尹球等人欺瞒君主，误国误民，虽然他们已经身死，但也应当追加贬责。” 平王一一批准了这些奏请。接着，卫侯姬和晋封为公爵，晋侯姬仇加封河内附庸之地，郑伯友为国事而死，赐谥号为桓。世子掘突袭承伯爵之位，还加封祊田千顷。秦君原本只是附庸，如今加封秦伯，正式位列诸侯。小周公咺被任命为太宰。申后尊称为太后。褒姒和伯服都被废为庶人。虢石父、尹球、祭公，考虑到他们的先辈有功，并且他们自己也为国事而死，只削去他们本人的爵号，仍然允许他们的子孙世袭爵位。平王还发布安民榜，安抚在京城里遭受战乱之苦的百姓。之后，平王大宴群臣，君臣尽欢而散。有诗为证：“百官此日逢恩主，万姓今朝喜太平。自是累朝功德厚，山河再整望中兴。”
第二天，诸侯们前来谢恩，平王再次封卫侯为司徒，郑伯掘突为卿士，让他们留在朝中与太宰咺一同辅佐朝政。只有申侯和晋侯，因为本国靠近戎狄，便向平王辞行，回到自己的国家。申侯见郑世子掘突英勇坚毅，不同寻常，便把女儿许配给他，这女子就是后来的武姜。暂且按下此事不表。
再说犬戎自从在镐京大肆扰乱一番后，熟悉了中原的道路。虽然被诸侯们驱逐出城，但他们的势力并没有受到多大的挫折。而且，他们觉得自己劳而无功，心中充满怨恨。于是，犬戎大规模起兵，侵占周朝的疆土，岐山、丰水一带的土地，大半都被犬戎占领。他们的势力逐渐逼近镐京，连续数月烽火不断。再加上宫殿自被焚烧之后，十有八九都已毁坏，只剩下残垣断壁，景象十分凄凉。平王一方面府库空虚，没有财力建造新的宫室；另一方面又担心犬戎随时入侵，于是萌生了迁都到洛邑的想法。
一天，朝会结束后，平王对群臣说：“从前先王成王，在确定镐京为都城之后，又营造了洛邑，这是为什么呢？” 群臣齐声奏道：“洛邑位于天下的中心，四方诸侯前来进贡，路途远近都差不多，所以成王命令召公去勘察地址，周公负责兴工建造，称为东都，那里的宫室制度与镐京相同。每逢朝会之年，天子前往东都，接见诸侯，这是便利百姓的政策啊。” 平王又说：“如今犬戎逼近镐京，灾祸随时可能降临，朕打算迁都到洛邑，你们觉得怎么样？” 太宰咺上奏说：“如今宫室被焚毁，重新营建谈何容易，既劳民又伤财，百姓肯定会心生怨言。西戎又会趁机而起，我们该如何抵御呢？迁都到洛邑，实在是再方便不过了。” 两班文武官员，都对犬戎心存顾虑，齐声说道：“太宰说得对。” 只有司徒卫武公低头长叹。平王见状，问道：“老司徒为何唯独你不说话呢？”
卫武公于是上奏说：“老臣已经年过九十，承蒙君王不嫌弃我年老糊涂，让我担任六卿之一。如果明知不对却不说，这是对君主不忠；如果违背众人的意见说话，这又会破坏同僚之间的和睦。然而，我宁可得罪同僚，也不敢对君主不忠。镐京左边有殽山和函谷关，右边有陇地和蜀地，依山傍河，拥有千里肥沃的土地，天下的险要地势，没有比得上这里的。洛邑虽然处于天下中心，但地势平坦，是四面受敌的地方。所以先王虽然同时建造了两都，但以西京为都城，以掌控天下的关键，留下东都作为偶尔巡视之用。大王如果放弃镐京而迁都到洛邑，恐怕王室从此就会衰弱下去啊！” 平王解释说：“犬戎侵夺岐山、丰水一带，势力十分猖獗。而且宫室残破，已经无法彰显国家的威严。朕之所以东迁，实在是不得已啊。” 武公又上奏说：“犬戎有着豺狼一般的本性，不应该把他们引入自己的领地。申公借兵的策略失误，无异于开门揖盗，才让他们焚烧宫室，杀害先王，这是不共戴天之仇啊。大王如今应该励志自强，节省开支，爱护百姓，训练军队，效仿先王北伐南征，俘虏那些戎主，献祭给七庙，这样还可以洗刷之前的耻辱。如果隐忍避仇，离开这里前往别处，我们退一尺，敌人就会进一尺，恐怕被敌人逐步侵蚀的忧患，就不只是岐山、丰水一带了。从前尧、舜在位的时候，住的是茅草屋顶、泥土台阶的房子，大禹住的宫室也很简陋，但他们并不觉得简陋。京城的壮观，难道在于宫室吗？还望大王深思啊！”
太宰咺又上奏说：“老司徒说的只是墨守成规的言论，而不是通权达变的见解。先王怠于政事，违背伦理，才招来寇贼，这些事情已经不值得深究了。如今大王刚刚扫除战乱的灰烬，才刚刚确定名号，然而府库空虚，兵力薄弱。百姓畏惧犬戎，就像畏惧豺狼猛虎一样。一旦戎骑长驱直入，民心就会瓦解，到时候误国的罪责，谁来承担呢？” 武公再次上奏说：“申公既然能够招来犬戎，就一定能够击退犬戎。大王派人去问问他，肯定能得到好的计策。”
就在他们商议的时候，国舅申公派人送来了告急的表文。平王展开一看，大意是说犬戎不停地侵扰，申国将有亡国的危险，恳请大王念及亲戚关系，发兵救援。平王看完后说：“舅氏自己都自顾不暇，怎么能顾得上朕呢？东迁的事情，朕现在已经决定了。” 于是，平王命令太史选择吉日，准备东行。卫武公说：“我的职责是担任司徒，如果主上一旦东迁，百姓流离失所，我就难辞其咎了。” 于是，他提前出榜通告百姓：如果愿意跟随天子东迁的，赶紧做好准备，一同起程。祝史撰写文章，先把迁都的缘由，祭告宗庙。到了出发的日子，大宗伯抱着七庙的神主牌位，登上车子，在前面引路。秦伯嬴开听说平王东迁，亲自领兵护送。百姓们扶老携幼，跟随的人数不胜数。
想当初宣王大祭的那个夜晚，梦见一位美貌女子，先是大笑三声，接着大哭三声，然后不慌不忙地将七庙的神主牌位捆成一束，缓缓向东而去。那大笑三声，正好应验了褒姒在骊山烽火戏诸侯的事情。大哭三声，预示着幽王、褒姒、伯服三人的性命都将终结。神主牌位被捆束着向东而去，正好对应了如今的东迁，这个梦无一不应验。还有太史伯阳父曾经说过：“哭又笑，笑又哭，羊被鬼吞，马逢犬逐。慎之慎之！檿弧箕箙。” 羊被鬼吞，指的是宣王四十六年遇到厉鬼后去世，这一年是己未年。马逢犬逐，说的是犬戎入侵，幽王十一年是庚午年。从这以后，西周就灭亡了，可见天数早有定数，同时也彰显了伯阳父占卜的神奇。至于东迁之后又发生了什么事情，且看下回分解。