话说申侯呈上奏表之后，有人在镐京打探消息，得知幽王任命虢公为将领，不日就要率领军队讨伐申国，便连夜快马奔回，向申侯报告了这个消息。申侯听闻后，大为震惊，说道：“我们国家兵力弱小，怎么能抵挡得住天子的军队呢？” 大夫吕章进言献策：“天子无道，废黜嫡子，改立庶子，忠良之士纷纷离去，百姓们也都心怀怨恨，如今他已处于孤立无援的境地。现在西戎兵力强盛，又与申国接壤，主公您赶紧给戎主写信，向他们借兵攻打镐京，以解救王后，并且一定要让天子把王位传给原来的太子，这可是如同伊尹、周公辅佐朝政般的伟大事业啊。俗话说：‘先发制人，机不可失。’” 申侯觉得吕章的话很有道理，点头说道：“此言甚是。”
于是，申侯准备了一车金银绸缎，派人带着书信前往犬戎借兵，并承诺在攻破镐京之后，府库里的金银财宝任凭他们搬取。戎主看了书信后，说道：“中原的天子失去了民心，申侯作为国舅，召我去讨伐无道之君，扶持东宫太子上位，这正合我意。” 随即派遣了一万五千名戎兵，分为三队，任命孛丁为右先锋，满也速为左先锋，自己亲自率领中军。一时间，枪刀林立，遮天蔽日，申侯也出动了本国的军队作为协助，浩浩荡荡地朝着镐京进发。他们出其不意，将王城团团围住，水泄不通。
幽王得知变故后，大惊失色，说道：“机密之事没有严守，灾祸却先降临了。我的军队还未出征，戎兵却先行动了，这可如何是好？” 虢石父赶忙上奏说：“大王赶紧派人到骊山点燃烽火，诸侯的救兵必定会赶来，到时候内外夹攻，一定能取得胜利。” 幽王听从了他的建议，派人前去点燃烽火。然而，诸侯的军队却没有一兵一卒前来救援。这是因为之前幽王烽火戏诸侯，诸侯们此时又以为是幽王在欺骗他们，所以都没有起兵。
幽王见救兵迟迟不到，而犬戎日夜不停地攻城，便对石父说：“贼兵的势力还不清楚强弱，你先去试探一下。我会挑选强壮勇猛的士兵，作为你的后援。” 虢公原本就不是善于作战的将领，此时也只能勉强接受命令，率领着二百辆兵车，打开城门冲了出去。
申侯在阵前看到石父出城，便指着他对戎主说：“这个就是欺君误国的奸臣，千万不能让他跑了。” 戎主听后，问道：“谁能为我将他擒获？” 孛丁上前说道：“小将愿意前往。” 说着，他舞动大刀，拍马直取石父。两人交手不到十个回合，石父就被孛丁一刀斩于车下。戎主和满也速趁机一同杀向前去，喊杀声震天，一路冲进城中。他们见房屋就放火，见人就举刀砍杀，就连申侯也阻止不了，只能任由他们胡作非为，城中顿时大乱。
幽王还没来得及检阅军队，就见形势不妙，赶忙用小车载着褒姒和伯服，打开后宰门出逃。司徒郑伯友从后面追赶上来，大声喊道：“大王不要惊慌，臣会保护您的安全。” 他们出了北门，一路朝着骊山逃去。途中又遇到尹球，尹球报告说：“犬戎正在焚烧宫殿，抢掠库藏，祭公已经死在乱军之中了。” 幽王听后，吓得心胆俱裂。郑伯友再次下令点燃烽火，烽烟直冲云霄，但救兵依旧没有到来。
犬戎的军队追到骊山脚下，将骊宫团团围住，口中大喊：“不要让昏君跑了！” 幽王和褒姒吓得抱作一团，相对哭泣。郑伯友进言说：“事情已经十分危急了！臣愿意拼上性命保护大王，杀出重围，前往臣的封国，再图谋日后的复兴。” 幽王懊悔地说：“朕不听叔父的劝告，才落得如此下场。朕今日夫妻父子的性命，都托付给叔父了。”
当下，郑伯派人到骊宫前放了一把火，以此迷惑戎兵。自己则带着幽王从宫后冲了出去。郑伯手持长矛，在前面开路。尹球保护着褒后母子，紧紧跟在幽王身后。没走多远，就有犬戎的士兵拦住了去路，为首的是小将古里赤。郑伯见状，咬牙大怒，立刻迎上去与他交战。没打几个回合，郑伯就一矛将古里赤刺于马下。犬戎的士兵见郑伯如此勇猛，一时间惊慌逃窜。
大约走了半里路，背后又传来喊杀声，先锋孛丁率领大队人马追了上来。郑伯让尹球保护幽王先行，自己则留下来断后，一边战斗一边撤退。然而，犬戎的铁骑从侧面横冲过来，将他们的队伍冲成了两截。郑伯被困在核心，却毫无惧色，他手中的长矛神出鬼没，只要挡在前面的敌人，无一不被刺中。犬戎主见状，下令四面放箭，箭如雨下，不分敌我。可怜这位贤能的诸侯，最终死在了万箭之下。
左先锋满也速很快就掳获了幽王的车驾。犬戎主看到车上之人穿着衮袍玉带，知道是幽王，就在车中一刀将他砍死，同时也杀死了伯服。因为褒姒美貌，犬戎主饶了她一命，用轻便的车子将她载走，带回毡帐中取乐。尹球躲在车箱里，也被戎兵搜出斩杀。
统计幽王在位共十一年。这一切都源于那个卖山桑木弓和箕草箭袋的男子，他在清水河边拾取了妖女（这个妖女就是褒姒），后来妖女蛊惑君心，欺凌嫡母，最终害得幽王身亡国破。昔日童谣里所说的 “月将升，日将没；檿孤箕箙，实亡周国”，此时一一应验，看来天数早在宣王时期就已经注定了。东屏先生有诗叹曰：“多方图笑掖庭中，烽火光摇粉黛红。自绝诸侯犹似可，忍教国祚丧羌戎。” 陇西居士也有咏史诗道：“骊山一笑犬戎嗔，弧矢童谣已验真。十八年来犹报应，挽回造化是何人？” 还有一首绝句，专门说尹球等人没有一个善终，可作为奸臣的警示：“巧话谗言媚暗君，满图富贵百年身。一朝骈首同诛戮，落得千秋骂佞臣。” 另外还有一首绝句，赞颂郑伯友的忠诚：“石父捐躯尹氏亡，郑桓今日死勤王。三人总为周家死，白骨风前那个香？”
且说申侯在城中，看到宫中起火，急忙率领本国的军队入宫，一路扑灭大火。他先将申后从冷宫中救了出来。然后巡视到琼台，却不见幽王和褒姒的踪迹。有人指点说：“他们已经出了北门逃走了。” 申侯料想他们是逃到骊山去了，便急忙追赶。在路上正好遇到戎主，两车相遇，彼此问候了一番。当申侯听说昏君已经被杀，大惊失色，说道：“我当初的本意只是想纠正天子的过错，没想到事情会发展到如此地步。后世那些对君主不忠的人，一定会拿我当作借口啊！” 于是，他急忙让人收殓幽王的尸体，按照礼仪将其安葬。戎主却笑着说：“国舅这就是妇人之仁啊！”
申侯回到京师后，安排了筵席款待戎主。库中的宝玉被搬取一空，他又收集了十车金银绸缎作为礼物，希望戎主能满足而归。然而，戎主却把杀死幽王这件事，当作是自己的盖世奇功，他的人马盘踞在京城，整天饮酒作乐，丝毫没有回国的打算。百姓们都把怨恨归到了申侯身上。申侯无可奈何，只得写了三封密信，派人分别送到三路诸侯那里，约他们前来救援周室。这三路诸侯分别是北路的晋侯姬仇，东路的卫侯姬和，西路的秦君嬴开。同时，申侯又派人到郑国，将郑伯战死的消息告诉世子掘突，让他起兵复仇。暂且按下这些不表。
单说世子掘突，当时年仅二十三岁，身高八尺，英俊坚毅，非同常人。他一听说父亲战死，悲痛愤怒不已，立刻身着素袍，系着白色的腰带，率领三百辆兵车，日夜兼程地赶来。早有探子将消息报告给犬戎主，犬戎主预先做好了准备。
掘突一到，便想要立刻进兵。公子成劝谏道：“我们的军队日夜兼程，十分疲劳，还没有得到休息，应该深挖战壕，加固营垒，等诸侯的军队集结完毕，再一同进攻。这才是万全之策。” 掘突却说道：“君父之仇，不共戴天，按照礼仪，此时不应考虑自身安危而退兵。况且犬戎此时志骄意满，我们以精锐之师攻击懈怠之敌，必定战无不胜。如果等待诸侯的军队集结，岂不会让军心懈怠？” 于是，他指挥军队直逼城下。
城上偃旗息鼓，毫无动静。掘突大骂：“犬羊之贼，为何不敢出城决一死战？” 城上依旧没有人回应。掘突下令左右准备攻城。忽然，丛林深处传来一阵巨大的锣声，一支军队从后面杀了出来。原来是犬戎主事先设下的埋伏。掘突大惊，慌忙挺枪迎战。这时，城上的巨锣声再次响起，城门大开，又有一支军队杀了出来。掘突前有孛丁，后有满也速，两面夹攻，抵挡不住，只得大败而逃。戎兵追赶了三十多里才返回。
掘突收拾残兵，对公子成说：“我不听你的劝告，才导致这次失利。现在该怎么办呢？” 公子成说：“这里离濮阳不远，卫侯老成持重，经验丰富，我们何不去投奔他？郑卫两国合兵，或许可以实现复仇的心愿。” 掘突听从了他的建议，吩咐军队朝着濮阳方向前进。
大约走了两天，前方尘土飞扬，只见无数兵车如城墙般涌来。中间坐着一位诸侯，身着锦袍，腰束金带，面容苍老，白发飘飘，颇有神仙之态。这位诸侯正是卫武公姬和，此时他已经八十多岁了。掘突停下车子，高声喊道：“我是郑世子掘突。犬戎侵犯京师，我的父亲战死沙场；我的军队又战败了，特地来向您求救。” 武公拱手回答：“世子放心。我已经倾尽全国之力前来救援周室，听说秦国和晋国的军队不久也会赶到。还怕什么犬戎呢？”