话说凤姐下令把上夜的女人们都捆起来，送去军营审问，女人们吓得纷纷跪地哀求。林之孝和贾芸说：“你们求也没用。老爷派我们看家，不出事那是运气好，如今出了事，上上下下都脱不了干系，谁能救得了你们。要是说这是周瑞的干儿子干的，那从太太往下，里里外外的人都得受牵连。” 凤姐气喘吁吁地说：“这都是命中注定的，跟他们啰嗦什么，把他们带走就是了。丢的东西，你告诉军营里，那确实是老太太的东西，得问老爷们才清楚。等我们报上去，等老爷们回来，自然会开了失单送过去。文官衙门那边，我们也这么报。” 贾芸和林之孝答应着就出去了。
惜春吓得一句话也说不出来，只是哭着说：“这些事我从来都没听说过，怎么偏偏就发生在咱们俩身上！明天老爷太太回来，我怎么有脸见人！他们把家里交给咱们，如今却闹成这样，我还有什么脸活下去！” 凤姐说：“咱们也不愿意这样啊！现在还有上夜的人在这儿呢。” 惜春说：“你还能说句话，况且你又病着。我是没什么可说的了。这都是我大嫂子害的我，是她撺掇着太太派我看家的。现在我的脸往哪儿搁啊！” 说着，又痛哭起来。凤姐劝道：“姑娘，你可别这么想，要说没脸，大家都一样。你要是这么糊涂地想，我就更受不了了。” 两人正说着，只听到外头院子里有人大声嚷嚷：“我说那些三姑六婆最要不得了，我们甄府向来是一概不许她们上门的，没想到这贾府倒不讲究这个。昨天老太太的灵柩才送出去，那个什么庵里的尼姑非要到咱们这儿来，我吆喝着不让她们进来，腰门上的老婆子反倒骂我，还拼命央求我放那姑子进去。那腰门一会儿开一会儿关的，也不知道在搞什么，我不放心，都没敢睡觉，到了四更天，这里就叫嚷起来了。我来叫门，门却不开，我听着声音越来越急，打开门一看，见西边院子里有人站着，我就冲过去把人打死了。我今天才知道，那是四姑奶奶的屋子。那个姑子就在里头，今天天没亮就溜走了，说不定那些贼就是那姑子引进来的。” 平儿等人听了，都说：“这是谁啊，这么没规矩？姑娘奶奶都在这儿，竟敢在外面乱嚷嚷。” 凤姐说：“你听他说‘他甄府里’，该不会就是甄家推荐来的那个讨厌鬼吧。” 惜春听得清清楚楚，心里更是难受得不行。凤姐接着问惜春：“那个人乱说什么姑子，你们这儿怎么会留个姑子住下了？” 惜春就把妙玉来看她，留下来下棋守夜的事说了。凤姐说：“是她呀，她怎么会干这种事，绝对不可能。但被那个讨人嫌的家伙这么一嚷嚷，老爷知道了可不好。” 惜春越想越害怕，站起来就要走。凤姐虽然坐不住，但又怕惜春害怕出什么事，只好叫她先别走，说：“先看着把偷剩下的东西收起来，再派人守着，这样才能走。” 平儿说：“咱们不敢收，得等衙门里的人来查看了才能收。咱们只能先看着。只是不知道老爷那边有人去报信了没有？” 凤姐说：“你叫老婆子去问问。” 不一会儿，老婆子回来说：“林之孝走不开，家里的人要伺候查验，还有很多事说不清楚，芸二爷已经去了。” 凤姐点点头，和惜春一起坐在那儿发愁。
且说那伙贼原本是何三召集来的，他们偷抢了不少金银财宝，运出去的时候，见有人追赶，知道追赶的都是些没什么能耐的人，就打算到西边的屋子里再偷点东西。他们在窗外看见屋里灯光下有两个美人，一个是姑娘，一个是姑子。那些贼见色起意，连命都不顾了，就要踹门进去，结果看见包勇来追赶，才带着赃物逃走了。只是不见了何三。大家先躲到了窝主家里。到了第二天，他们打听动静，得知何三被人打死了，而且这件事已经报给了文武衙门。他们知道这里躲不下去了，就商量着趁早去投奔海洋大盗，要是去晚了，通缉文书一发出，在关卡上就过不去了。其中有一个人胆子特别大，就说：“咱们要走是走，可我就是舍不得那个姑子，长得实在太好看了。也不知道是哪个庵里的小尼姑呢？” 另一个人说：“哎呀，我想起来了，肯定就是贾府园子里栊翠庵的姑子。前年外面不是说她和他们家那个宝二爷有什么关系，后来还害起相思病了，请大夫吃药的就是她。” 又有一个人听了，说：“咱们今天先躲一天，让咱们大哥去借钱置办些做生意的行头，明天天亮的时候，咱们陆续出关。你们在关外二十里坡等我。” 众贼商量好了，就把赃物分了。暂且按下不表。
且说贾政等人送殡，到了寺庙里把灵柩安置好后，亲友们都散去了。贾政在外厢房守灵，邢夫人、王夫人等人在里面，一整晚都是哭声不断。到了第二天，重新举行祭祀仪式。正摆饭的时候，只见贾芸进来，在老太太灵前磕了个头，然后急忙跑到贾政跟前，跪下请了安，气喘吁吁地把昨夜被盗，老太太上房的东西都被偷走，包勇赶贼打死了一个人，已经报给文武衙门的事说了一遍。贾政听了，顿时愣住了。邢夫人、王夫人等人在里面也听到了，吓得魂飞魄散，一句话也说不出来，只是不停地哭。贾政过了一会儿，问失单是怎么开的，贾芸回答说：“家里的人都不清楚，还没开单呢。” 贾政说：“还好，咱们家被抄过，要是开出好东西来，反倒要担罪名。快叫琏儿来。” 贾琏带着宝玉等人去别处祭祀还没回来，贾政派人赶紧把他们叫了回来。贾琏听了，急得直跺脚，一见到贾芸，也不管贾政在那儿，就把贾芸狠狠地骂了一顿，说：“你这个不成器的东西，我把这么重要的任务交给你，让你押着人上夜巡更，你是死人吗？亏你还有脸来告诉我！” 说着，往贾芸脸上啐了几口。贾芸垂手站在那儿，一句话也不敢回。贾政说：“你骂他也没用了。” 贾琏这才跪下说：“那现在该怎么办？” 贾政说：“也没办法，只能报官抓贼。但有一件事：老太太留下的东西，咱们都没动过，你之前说要用银子，我想着老太太才去世几天，谁忍心动她那笔银子。原本打算等事情办完了，算清账还人家，剩下的银子，有的用来在这里和南边置办坟产，再说东西也没清点过数目。现在文武衙门要失单，要是把几件好东西开上去，恐怕有麻烦，要是说金银多少、衣饰多少，又没有确切的数目，胡乱开也不行。倒奇怪了，你如今怎么变得这么不会办事！你跪在这里有什么用！” 贾琏也不敢回答，只好站起来就要走。贾政又叫道：“你去哪儿？” 贾琏又跪下说：“我赶回去把事情料理清楚，再来回禀。” 贾政哼了一声，贾琏把头低了下去。贾政说：“你进去告诉你母亲，叫老太太的一两个丫头去，让她们仔细想想，开个单子。” 贾琏心里明白，老太太的东西都是鸳鸯管的，她死了问谁呢？就算问珍珠，她们也记不清楚。但又不敢反驳，只好连连答应，起身走到里面。邢夫人、王夫人又埋怨了他一顿，让贾琏赶紧回去，还说要问问那些看家的人：“明天我们回来，你们怎么交代！” 贾琏也只能答应着出来，一面让人套车，准备让琥珀等人进城，自己骑上骡子，带着几个小厮，飞快地赶回去。贾芸也不敢再回贾政的话，斜着身子，慢慢地溜了出来，骑上马去追贾琏。一路上，大家都没说话。
回到家里，林之孝过来请了安，一直跟着贾琏进来。贾琏到了老太太上屋，看见凤姐、惜春在那儿，心里又气又急，却又说不出来，就问林之孝：“衙门里的人来看过了吗？” 林之孝知道自己有罪，便跪下回答说：“文武衙门的人都来看过了，贼人的来踪去迹也查看了，尸体也验过了。” 贾琏吃惊地问：“怎么还验尸？” 林之孝又把包勇打死的那个贼好像是周瑞的干儿子的事告诉了贾琏。贾琏说：“叫贾芸来。” 贾芸进来，也跪着听候吩咐。贾琏说：“你见老爷的时候，怎么没回禀周瑞的干儿子做贼，被包勇打死的事？” 贾芸说：“上夜的人说像他，但又不敢确定，所以没回禀。” 贾琏说：“你这个糊涂东西！你要是告诉了我，把周瑞带来一认，不就清楚了。” 林之孝回答说：“现在衙门里把尸体放在集市口，让人来认领呢。” 贾琏说：“这又是个糊涂做法，谁家的人做了贼，被人打死，还要偿命吗！” 林之孝回答说：“不用别人认，奴才我就认得是他。” 贾琏听了，心想：“是啊，我记得珍大爷那一年要打的，不就是周瑞家的那个吗。” 林之孝接着说：“他和鲍二打过架，我还见过呢。” 贾琏听了，更生气了，就要打上夜的人。林之孝连忙哀求道：“请二爷息怒，那些上夜的人，派了他们差事，哪敢偷懒？只是咱们府上有规矩，三门里一个男人都不许进去，就是我们这些奴才，里头不叫，也不敢进去。奴才我在外头和芸哥儿时刻查点，见三门关得严严实实的，外头的门一道都没开。那些贼是从后夹道进来的。” 贾琏又问：“里头上夜的女人呢？” 林之孝把女人们按更次上夜，奉奶奶的命令被捆着，等二爷审问的事回禀了。贾琏又问：“包勇呢？” 林之孝说：“又去园子里了。” 贾琏便说：“去把他叫来。” 小厮们把包勇带来了。贾琏说：“多亏了你在这儿，要是没有你，只怕所有屋子里的东西都被抢光了。” 包勇也不说话。惜春生怕他说出不该说的话，心里着急。凤姐也不敢吭声。这时，外面有人说：“琥珀姐姐她们回来了。” 大家见了面，免不了又哭了一场。
贾琏让人清点偷剩下的东西，发现只有些衣服、布料和钱箱没动，其他的都没了。贾琏心里更加着急，想着 “外头搭棚、请杠夫的钱，还有厨房的钱都还没付，明天拿什么还呢！” 便呆呆地想了一会儿。只见琥珀等人进去，哭了一阵，看着开着的箱柜，里面的东西怎么能记得清楚，只好胡乱猜测，虚拟了一张失单，让人立刻送到文武衙门。贾琏又派人上夜看守。凤姐、惜春各自回房。贾琏不敢在家休息，也来不及埋怨凤姐，就骑马赶出城外去了。这边凤姐又怕惜春想不开，就打发丰儿过去安慰她。
已是二更天了，这边贾府众人经历了贼事，更加小心谨慎，谁也不敢睡觉。且说那伙贼人，心里一直惦记着妙玉，他们知道栊翠庵里都是女尼，觉得容易欺负。到了三更，夜深人静之时，他们拿着短兵器，带着闷香，翻墙跳进了贾府。远远看见栊翠庵内还亮着灯，便悄悄溜到庵里，藏在房屋偏僻的角落。等到四更，只见庵里只有一盏海灯散发着微弱的光，妙玉一个人在蒲团上打坐。过了一会儿，妙玉唉声叹气地说：“我从元墓来到京城，本想着能传扬名声，被贾府请来后，就不能再去别处了。昨天好心去看望四姑娘，反倒受了那蠢人的气，夜里还遭遇了惊吓。今天回来，这蒲团怎么也坐不稳，只觉得肉跳心惊。” 因为平常都是她独自打坐，今天也没让人陪伴。谁知道到了五更，妙玉突然浑身颤抖起来。她正要叫人，只听见窗外传来一声响动，想起昨晚的遭遇，心里更加害怕，忍不住大声呼喊。可那些婆子们却都没有回应。妙玉坐在那里，只觉得一股香气钻进脑门，顿时手脚麻木，动弹不得，嘴里也说不出话来，心中愈发焦急。这时，只见一个人拿着明晃晃的刀走进来。此刻妙玉心里虽然明白，却无法动弹，以为那人要杀自己，索性横下一条心，倒也不怎么害怕了。没想到那个人把刀插在背后，腾出双手将妙玉轻轻抱起，折腾了一番后，便把她背在身上。此时妙玉只感觉自己如醉如痴。可怜一个如此高洁纯净的女子，被强盗用闷香熏倒，只能任由他们摆布。
那贼人背着妙玉来到园子后面的墙边，搭好软梯，爬上墙后跳了出去。外面早有同伙准备好了车辆在园外等候，那人把妙玉放倒在车上，还打着官府的灯笼，叫开栅栏门，匆匆赶到城门。此时正值城门开启的时候，门官以为他们是有公事出城，也来不及仔细盘查。他们出了城，那伙贼人扬鞭催马，赶到二十里坡与其他强盗会合，然后各自分头朝着南海方向逃去。不知道妙玉是被劫后甘愿受辱，还是宁死不屈，下落不明，也难以胡乱猜测。