当晚，盛施柔提前来到废庙，躲在暗处观察。不久，道办大人鬼鬼祟祟地赶来，身后还跟着临夏城的总督。

“那些东洋来的典籍都安置好了？”总督压低声音问道。

“放心，都藏在学堂的地窖里。”道办大人得意地说，“只要再过些时日，这些学生就都会成为我们的人。到时候，整个蚕盛国都是东洋票行的天下！”

“哼，多亏了东洋人的‘灵眼会’，那些百姓才会如此听话。”总督狞笑道，“等盐盛国那边也搞定，我们就可以……”

两人的对话被暗处的盛施柔听得一清二楚。她强忍着愤怒，悄悄摸出怀中的竹筒，将蜡丸信鸽放飞。这是与楚砚约定的信号，只要信鸽飞到王宫，支援很快就会到来。

就在这时，一阵阴风吹过，道办大人突然警觉：“谁在那里？出来！”

盛施柔知道自己暴露了，索性从暗处走出，冷笑道：“好一个道办大人，好一个总督大人！原来你们就是勾结东洋票行的内奸！”

“是你！”总督脸色大变，“来人，给我抓住她！”

四周突然涌出数十名黑衣人，将盛施柔团团围住。盛施柔握紧腰间的白玉环，想起荣贵妃的教诲，心中涌起一股浩然正气：“你们以为这样就能得逞吗？正义或许会迟到，但永远不会缺席！”

千钧一发之际，远处传来马蹄声。楚砚带着王宫侍卫及时赶到，剑光闪烁间，黑衣人纷纷倒地。道办大人和总督见势不妙，转身欲逃，却被盛施柔甩出的软鞭缠住脚踝，重重摔倒在地。

“带走！”楚砚一声令下，侍卫们将两人押走。盛施柔望着天边的晚霞，心中感慨万千：“这场正邪之战，我们总算迈出了关键的一步”。然而，他们不知道的是，在盐盛国，东洋票行的阴谋仍在继续，更大的危机，正在盐盛国悄然酝酿。

临夏城的晚霞还未褪尽，楚砚已跪在王宫大殿领命。王后冯妙如说道：“我已收到盐盛国王的回函，你去临日村打探情况，这里有盐盛国王的亲笔授权信，你去了交给那里道办学堂的负责人苏璃，她父亲就是临日村长，把情况告诉他们准备防范\"。盛施柔站在母后身侧，指尖死死抠住裙裾——她比谁都清楚，看似平常的客窜，不知道藏着怎样的凶险。

\"楚砚，盐盛国已备好通关文牒与暗哨接应。\"王后将密函郑重交予楚砚，\"但切记，不到万不得已，不可暴露真实身份。\"楚砚叩首时，余光瞥见盛施柔欲言又止的神情，心头泛起涟漪。待他起身接过青铜虎符，才发现虎符暗格里藏着枚小巧的银铃，正是那日在临夏学堂混战中，盛施柔发间掉落的饰物。

楚砚将银铃贴身藏好，转身踏入暮色。三日后，他抵达盐盛国边境，掏出通关文牒时，戍卫统领瞥见文牒上盐盛国王的朱砂印，肃然放行。官道上尘土飞扬，楚砚望着远处隐约可见的临日村，腰间玉佩随着马匹颠簸轻撞，那是临行前盛施柔偷偷系上的，刻着\"平安\"二字。

临近村口，道办学堂的飞檐已映入眼帘。楚砚下马整衣，却见两个孩童嬉闹着从身边跑过，其中一个怀中抱着的书卷，封皮赫然印着扭曲的太极图案——正是在临夏城见过的《灵眼圣典》伪装样式。他不动声色尾随至学堂后门，正欲敲门，忽听墙内传来激烈争吵。

\"苏璃！对抗东洋阴谋，那是帝师会大势力的能力，我们在这博弈中赚点小钱，又不是什么伤天害理的事\"只听见一位老声说道。\"东洋票行如果能在我们临日村成立，我们也能落下实实在在的好处！\"楚砚瞳孔骤缩，透过窗缝望去，屋内烛光摇曳，一名头戴斗笠的男子正将一袋金锭拍在桌上，而被称作苏璃的女子背身而立，腰间佩有短刃。

\"阿爹！你是这里的村长，怎么只顾着自己呀？如果王上知道东洋商行就是灵眼会的代言人，绝不会批准建立，那时反而阿爹成了勾结东洋的罪人。再说了，临日村的道办学堂是我们国家对抗东洋邪说的桥头堡，怎能沦为邪说温床？\"苏璃猛然转身，月光照亮她决绝的面容，正是楚砚要找的接头人。